Née à Buenos-Aires le 29 juin 1931, Virginia Tentindo expose ses premières sculptures à 16 ans, ouvre une galerie d’art à 18 et se lie avec les surréalistes argentins Juan Andralis, Julio Silvia et Victor Chab, eux-mêmes formés par le peintre Juan Batlle Planas.
Elle part pour Paris en 1953 où elle travaille comme maquettiste, graphiste, illustratrice de livres. Pour le cinéma, elle reconstitue, sous forme de figurines, le Sacre de Napoléon dans le film d’Abel Gance Austerlitz et confectionne la poupée brûlée par l’héroïne du film La Fiancée du pirate, que réalise son amie Nelly Kaplan.
Elle revient à la sculpture au cours des années 1970 et, dans ses ateliers du Bateau-Lavoir à Montmartre et de Pietrasanta en Toscane, elle produit une œuvre placée sous le double signe de l’érotisme et de l’onirisme. Son imaginaire fait fond sur les matières les plus indociles – le bronze, l’argile, le marbre – et se déploie dans les directions les plus diverses. Depuis les grandes sculptures, dont certaines mobiles et à transformation, jusqu’aux bijoux finement ciselés en passant par la fabrication de livres objets à tirage bibliophilique, Virginia maîtrise avec un égal bonheur toutes les techniques de la surface et du volume.
Son œuvre a été présentée dans plusieurs expositions individuelles et collectives en Europe et dans le monde, comme à Bochum en 1993, lors de l’inauguration du Musée de l’Érotisme à Paris en 1997, à Venise en 2006, à Tokyo en mars 2016, en juin 2021 à la Galerie Les Yeux fertiles à Paris et au Nouveau Musée National de Monaco en décembre 2021.
En 2011, le colloque Chimères surréalistes, organisé à l’Accademia delle Arti del disegno de Florence, lui a rendu hommage. La même année, un film sur sa vie et son œuvre, Minimes innocences, a été réalisé par Fabrice Maze. Amie de Sarane Alexandrian, elle figure au comité de rédaction de la seconde série de sa revue Supérieur inconnu. Une monographie sur son œuvre plastique, due à Odile Cohen-Abbas et Christophe Dauphin, Les Mains du feu sous la cendre, est disponible aux éditions des Hommes sans épaules.
En 2012, à l’invitation de Guy Girard, elle entre dans le Groupe surréaliste de Paris et participe régulièrement à ses réunions et ses activités. Ses œuvres – sculptures ou dessins – sont reproduites dans chaque numéro de la nouvelle revue du groupe, Alcheringa. et figurent dans toutes les expositions collectives organisées depuis lors, notamment la 19e exposition internationale du surréalisme, Merveilleuse utopie, en 2024 dans la Maison André Breton à Saint-Cirq-Lapopie. Pour son 90e anniversaire paraît aux éditions Pierre Mainard le livre de Joël Gayraud Les Tentations de la matière, qui réunit un ensemble de 24 poèmes inspirés par autant de ses sculptures reproduites en vis-à-vis.
Le 7 novembre 2026 les yeux céruléens de Virginia se sont fermés à jamais. En dépit – et sans doute à cause – de sa délicate discrétion, elle figure comme une créatrice de première grandeur dans la constellation surréaliste internationale.
Joël Gayraud, 11 novembre 2026
Voir le site https://virginiatentindo.art
L’Art et la Matière
Pour Virginia Tentindo
Sur les hauteurs de la ville, à la tombée du jour, j’ai rencontré, dansant sur la corde, une fille de la Pampa. Je lui ai demandé mon chemin. « Suis-moi » m’a-t-elle dit en retombant sur le sol, et elle m’a pris par la main. Elle m’entraîne aussitôt dans un labyrinthe de ruelles, éclairées du seul sourire de l’alphabet, et au bout de quelques voltes et arabesques, nous parvenons au parvis des Innocences.
Dans l’ombre des cours s’ouvre une porte haute d’où s’échappe un murmure de tango. Je franchis le seuil et, sous une lumière d’hémisphère sud, se dessinent les totems d’une nouvelle création sans tabous : Le Singe d’une nuit d’été, quand le verbe se fait sexe, la Lionne callipyge au corps serpentin, l’Arbre de vie coiffé de la tortue qui gagne toujours, La Femme au cul double, exhibant fièrement sa croupe intérieure, La Spirale danseuse et l’amplification illimitée des fantasmes, le Lièvre circulaire où sonne le gong des jours et des nuits, la Mort au doigt pointé sur l’anus voyeur. Aveuglé par tant d’évidences, mon œil se fait main pour mieux voir : je soulève comme un capuchon la tête du Chat d’Octobre pour éveiller l’Ève païenne éclose en son corps comme une fleur ; et du Rêve sous le figuier à Ci-gît le verbe, je caresse la peau de satin de la terre cuite, la patine soyeuse du bronze étrusque, le velours glacé du porphyre. À chaque station, la fille de la Pampa raconte les ciseaux et la matière, les moules et les prototypes, les engobes et la cire perdue, et le ponçage et le lissage, et les blocs de pierre arrachés à la montagne par delà l’Océan.
Tout en me laissant toucher du regard et contempler avec mes doigts, la fille de la Pampa se remet à danser sur le tropique du Capricorne.
Joël Gayraud, novembre 2026